— Ни в коем случае не подпускайте их к себе, — предупредил я всех. — Фокус на ближайшей псине, работаем.
Нам повезло, что первое столкновение с неупокоенными случилось сейчас, когда рядом оказались мобы 70-го уровня. Не представляю, как бы мы справились с усиленными тварями 200-го. Надо быть крайне внимательными и стараться избегать подобного в будущем. Для этого мы разработали целую стратегию, в которой Мрак должен отвлекать на себя внимание неупокоенных, уводить их в сторону от других мобов и уходить прыжком на безопасное расстояние, в то время как Ани и Риана производят их детонацию разрывными стрелами.
Нам даже пришлось немного задержаться на втором уровне, чтобы обкатать тактику и внести в неё некоторые доработки. В частности, решили подключить к процессу Моргула. Дракончик мог очень быстро сблизиться с противником и спровоцировать детонацию неупокоенного точным плевком концентрированного огня, главное — подобрать для этого подходящее время, ну или провести отвлекающий манёвр.
В итоге к спуску на третий уровень подземелий мы подошли, когда дебафф отнял у нас ещё 5 % маны и тёмной энергии. Вроде пока не критично, но продвижение идёт медленно, противники становятся всё сильнее, а накапливающаяся усталость начинает давать о себе знать. Тех нескольких десятков минут, что я отвёл себе на отдых, было явно недостаточно, но мне не привыкать работать на пределе сил, выгребу.
— На каком уровне находится сердце мира? — послышался вопрос гоблина.
— На девятом, — тихо ответила Ани, понимая, что до цели нам ещё очень далеко, а времени остаётся всё меньше. — Оно представляет собой очень большую полость в земной толще, ограниченную магическим барьером, к которому и стекаются все корневые отростки великого древа.
— Тогда не будем задерживаться, — решил завершить небольшой привал, который мы устроили перед спуском, я. — Надеюсь, к тому времени Моргул не разрастётся до неприличия и сможет протиснуться в тоннель.
— Сможет, — улыбнулась Ани. — К сердцу мира ведут тоннели разных калибров. На любой вкус и цвет, как ты любишь говорить.
На прохождение третьего уровня у нас ушел почти час. Мобы практически сравнялись с нами по левелу, и, даже несмотря на то что Анилаэль старалась вести нас по небольшим тоннелям, на то, чтобы справиться с ними, уходило куда больше времени, чем раньше.
Ситуацию осложняло большое количество неупокоенных, среди которых начали появляться не только смертники, заряжающие всех вокруг сырой энергией, но и бойцы ближнего боя. Выглядели они не менее мерзко, чем первые мутировавшие эльфы. Здоровенные, с гипертрофированным телом и невероятно сильные, и с каждым шагом их становилось всё больше. Не представляю, как бы я справлялся один. Без слаженной команды умелых бойцов выполнить это задание нереально.
На четвёртом уровне стало намного тяжелее, и мы начали буксовать. Приходилось тратить дорогие расходники, чтобы расчистить себе путь. Мобов тут оказалось поменьше, иногда даже удавалось уйти от боестолкновения за счёт более узких, боковых ответвлений, но проще от этого не становилось. Я понимал, что если темп продвижения будет падать и дальше, а это неизбежно, то шанс успеть добраться до сердца мира и сохранить хоть сколь-нибудь приличный запас энергии будет практически нулевым, а в том, что для исцеления раны на теле планеты потребуется приличное количество магической силы, я не сомневался. Если срочно ничего не придумать, то можно и присоединиться к орде неупокоенных, шастающих по мёртвым тоннелям, образованных корнями великого древа.
— Уникальное задание «Долгожданный покой» выполнено. Награда: + 20 уровней, +1000 очков кармы после завершения испытания.
Выдала система, когда мы уже собрались спуститься на пятый уровень инстанса. Судя по оживившимся лицам соклановцев, они тоже получили причитающуюся награду. Не +20 уровней, конечно, ведь когда игрок делится заданием с другими, система делает перерасчёт, но даже пять левелапов могут существенно усилить группу, хотя у меня в голове родилась куда более интересная идея, которая поможет мне добраться до сердца мира гораздо быстрее.
— Стоп, — скомандовал я. — Нужно менять тактику, иначе все тут и останемся. Десять минут на распределение свободных очков, потом я озвучу всем свою идею.
Возражений не последовало. Забег по четвёртому уровню изрядно измотал всех без исключения, поэтому народ с радостью воспринял возможность перевести дух. Открыв таблицу статуса, отметил для себя, что, когда я перешагнул планку в 100 уровней, мне добавились слоты под новую профессию, умение, навык и дополнительную характеристику, и начал быстро просчитывать варианты. Главное, чтобы хватило свободных очков обучения.
Благодаря полученным за выполнение задания уровням я достиг аж 109 левела, что, по моему мнению, очень даже неплохо, с учётом того, что я появился в игре относительно недавно. Сейчас в моём распоряжении 42 свободных очка обучения, и если я потрачу их все на прокачку одного умения сразу до 10 уровня, то у меня появится шанс очень быстро добраться до сердца мира. Вот только в этом случае я не смогу взять с собой остальных, максимум, на что хватит сил, — это захватить Анилаэль, да и то это серьёзно замедлит продвижение.
Долго думать некогда, поэтому сложное решение было принято в кратчайшие сроки, а когда Стартовы что-то решили, они начинают действовать. Свободные очки обучения заняли свои места в таблице статуса, и система вывела обновлённую информацию:
Покров тьмы (классовое). Уровень 10.
Умение позволяет тёмному магу на определённое время становиться абсолютно невидимым. Особенности умения: -30 % к расходу маны. Любая атака, за исключением дистанционной активации кражи жизни, отключает умение. Тёмный маг может быть обнаружен при наличии у врага умения истинное зрение, такого же или более высокого уровня, чем уровень умения покров тьмы. Тёмная поступь — под покровом тьмы маг перемещается по участкам тёмной энергии, что образуются на его пути в нескольких сантиметрах над поверхностью земли. Регенерация всех шкал персонажа во время действия умения возрастает на 100 %. Дополнительное свойство — вуаль тьмы. Маг способен укрыть в невидимости до трёх союзников. Внимание, каждый укрытый вуалью увеличивает расход энергии. Теневой ориентир — маг может установить до пяти теневых маркеров на удалении друг от друга не более пятидесяти метров и мгновенно перемещаться между ними. Внимание, длительность существования ориентира 30 минут. Активация: 2500 маны. Поддержание активным 600 маны в минуту, 600 единиц тёмной энергии в минуту.
Моё первое полностью прокачанное умение вышло шикарным. Я не пожалел о сделанном выборе ни на секунду. Грамотно подобранные усиливающие перки сгладили слабые стороны всех магов в целом и магических классов поддержки в частности. Как выражается Риана, маги — это тряпки, которые могут сложиться от нескольких ударов сильного игрока, заточенного именно на выведение из строя таких противников, и пришедшие по мою душу ассасины мне это наглядно продемонстрировали. Но теперь я могу распределить по местности пять теневых маркеров и полчаса прыгать между ними, оставаясь недосягаемым для атак врага. А уж про возможность укрыть покровом тьмы других и говорить нечего, это очень полезный перк, получить который я очень рассчитывал, когда затевал эту рискованную авантюру.
Но прокачанный до 10 уровня покров тьмы — это всего лишь половина плана. Пришло время испытать ментальный обод мастера зверей Авиалионаля Ас-Дуна. Благодаря обилию сильных противников и практически непрекращающимся схваткам Моргул уже достаточно окреп и подрос, а в состоянии слияния наши общие возможности многократно возрастут.
Под восторженными взглядами всех соклановцев я извлёк легендарный обод из инвентаря и водрузил его себе на голову. Магический артефакт тут же потребовал уточнить, с каким из моих петов требуется произвести синхронизацию.
— Ты согласен на слияние, друг? Этот магический артефакт сделает нас намного сильнее, — решил всё же поинтересоваться мнением молодого дракона я.