Но всё остальное померкло, когда я наткнулся на мастерскую артефактора, расположенную на одном из нижних уровней жилой сферы. Помещение было заставлено самым разнообразным оборудованием, способным облегчить процесс создания артефакта и существенно снизить шанс запороть крафт. Ох, чувствую, что после завершения зачистки мы зависнем тут на несколько дней, а может, и на неделю. С таким оборудованием, да с материалами, которые уже обнаружились на складах, можно хорошо подготовиться к походу к сердцу города.
Мои предположения оказались не так далеки от истины. Мы провели на полностью очищенном от мобов жилом уровне десять дней, которые стали настоящей отдушиной в череде постоянной беготни, сражений и гонки наперегонки со временем. Первый раз за всё время, проведённое на Асдаре, я почувствовал, что значит быть игроком и пользоваться всеми возможностями, которые дарует система. Это проявлялось во всём. Начиная от постоянного доступа в личную комнату, заканчивая потрясающей программой конструктора артефактов, в которой можно задать желаемые параметры конечного изделия и получить список всего необходимого для успешного крафта. А если учитывать огромные запасы самых разнообразных материалов, которые отыскались в не разграбленном светлыми городе, то это удивительно, что мы не застряли тут на более длительный срок.
Скорее всего, когда решится вопрос с подзарядкой семени мэллорна, то мы вернёмся к этому вопросу, и если будет позволять время, то продолжим ускоренно прокачивать профессии, уровень которых при неограниченном доступе к редким материалам и наличию развитых до максимума мастерских рос как на дрожжах.
За десять дней я умудрился поднять артефактора тьмы и селекционера на 1 уровень, а алхимия апнулась аж три раза. В личной виртуальной книге теперь хранятся несколько сотен самых разнообразных рецептов, начиная от простенького зелья маны или жизни, заканчивая артефактом невидимости или модифицированным цветком, способным выстрелить во врага сгустком тёмной энергии.
Немало помог тщательный обыск жилой зоны. Федун, который не сильно тяготел к крафту, нашёл дом артефактора тьмы, где обнаружилось множество записей с перспективными наработками мастера, что некогда жил и трудился в Крайгон-Уле, опираясь на которые я гораздо быстрее понял принцип создания качественного артефакта. После этой находки гоблина забросали просьбами отыскать нечто подобное и по другим профессиям. А ему, судя по всему, это было и нужно. Теперь вместо нудного крафта он мог вполне официально заниматься мародёркой, что гораздо веселее.
Не забыл я и о своём желании овладеть навыками ближнего боя и регулярно устраивал спарринги с Тагроном. Опытный воин может многому научить, но, как обычно, всё упирается в нехватку времени. Анилаэль и Риана нашли общий язык и делились друг с другом секретами мастерства лучника. Девушки часто подолгу болтали во время крафта и, мне кажется, даже сдружились.
Враг никак себя не проявил, больше того, он вообще не сдвинулся с места. Каждый сканирующий импульс подсвечивал его в одной и той же точке. Маловероятно, что он специально приходит туда в одно и то же время. Но интуиция подсказывает мне, что это важно, жаль, что я пока не могу понять почему.
Зато мне удалось дополнить карту подземного города и проложить оптимальный маршрут до центральной жилой зоны в обход наиболее крупных и, соответственно, густонаселённых сфер. Для этого придётся разобрать завалы в нескольких тоннелях, но я создал для решения этой проблемы несколько специфических артефактов, так что мы должны справиться, пусть и с потерей нескольких часов.
В итоге за шесть часов до начала похода я за шкирку вытащил из мастерской упирающегося Брикса, который работал практически без отдыха, и насильно затолкал его в личную комнату, пригрозив, что если он не поспит, то я наложу на него паралич или попрошу Тагрона вырубить изобретателя более радикальным способом. Подействовало, приятель побурчал ещё немного, что ему не хватило времени закончить интересный проект, но признал, что нужно отдохнуть, и отправился спать. На всякий случай попросил Мрака приглядеть за его дверью, мало ли: исследовательский порыв возьмёт вверх над здравым смыслом и Брикс захочет улизнуть.
Честно признаться, мне и самому нужен отдых. Последние дни я работал на износ и спал не более пары часов в сутки. К тому же мне не терпелось узнать продолжение истории родителей, а события на Ферне разворачиваются очень интересные.
Глава 11 Старый друг
Как и говорил ангел, конечной точкой портала была небесная твердыня, где на центральной площади их прибытия ждали сотни белокрылых воинов, закованных в серебристые доспехи, во главе с архангелом, отличительными особенностями которого были золотистый цвет брони и узкая тиара, сделанная из того же материала.
— Зачем ты привёл их в наш дом, Фаринаэль? — пробасил архангел, обращаясь к подчинённому, возникшему за спинами родителей.
— Это люди с Земли, которые попали в тела тифлингов, и они утверждают, что являются потомками Серебряного рыцаря, — коротко доложил Фаринаэль.
— Даже так? — на лице архангела на секунду промелькнуло удивление. — Что же, это полностью меняет весь расклад.
— Да объясните уже, что вы имеете в виду! — не выдержал и всё же рявкнул на ангелов отец, под неодобрительное покачивание головой жены.
— С характером, — ухмыльнулся архангел. — Но прежде чем начать разговор, нужно выяснить, не лжёте ли вы. Легат Асмаэль, подойди!
Из строя уверенным шагом тут же вышел крепко сложённый ангел, на доспехе которого имелась отличительная, офицерская гравировка. Он подошёл к командиру и дважды стукнул кулаком в область сердца. По всей видимости, отдал воинское приветствие.
— Ты был лично знаком с Серебряным рыцарем и сможешь почувствовать его родича.
Неужели это тот самый ангел, что вместе с Сашей и Неоном сбежал из ада? Невероятно! Видимо, он вернулся на Ферн в составе армии, чтобы отдать демонам старый должок, но по неведомой причине застрял на планете.
Асмаэль приблизился к отцу и, несмотря на его попытку сопротивления, положил одну руку ему на плечо, а вторую на голову, и, прикрыв глаза, погрузился в некое подобие транса. Руки ангела стали испускать золотистое свечение, и отец тут же перестал дёргаться, а мама заметно напряглась, готовая тут же броситься на защиту любимого мужа.
— Асмаэль не навредит ему, — успокоил её архангел. — Он всего лишь сравнивает ауру твоего мужа с аурой Серебряного рыцаря. У родичей отличия незначительны.
Мама заметно расслабилась, но не перестала с подозрением посматривать на Асмаэля. Так они простояли несколько минут, а потом ангел опустил руки и возбуждённо проговорил:
— Они говорят правду, командир. Этот человек и впрямь прямой потомок Александра, известного как Серебряный рыцарь.
— Что же, вот и появилась лазейка сбежать с этой проклятой планеты, пойдём в более подходящее место, нам нужно о многом поговорить.
Архангел, который представился Костадиилом, пригласил родителей следовать за собой и быстрым шагом, в сопровождении Асмаэля, выдвинулся ко входу в здание, вплотную примыкающее к площади. Рядовые бойцы разомкнули ряды и со слитным стуком древок копий о каменную мостовую образовали узкий коридор, пропуская начальство и двух людей в телах тифлингов.
Костадиил пересёк абсолютно пустой зал, в дальнем конце которого два ангела распахнули ворота, пропуская нас на внутреннюю территорию небесной твердыни. Мама невольно ахнула, и её чувства можно было понять: вместо безжизненно-серого камня, что окружал площадь, перед нами предстала совершенно иная картина.
Белоснежный облицовочный материал различных по высоте строений утопал в море зелени. Причём многие деревья росли прямо из мостовой. По улочкам бегала крылатая детвора, которая в пылу игрового азарта пробовала взлететь, но неокрепшие крылья не могли удержать их вес долго, поэтому вместо полноценного полёта получались просто высокие прыжки. За этим процессом наблюдали степенные старцы, на морщинистых лицах которых застыли умилительные улыбки. В воздухе мелькали крылатые фигуры ангелов, снующих в разных направлениях, завершая картину мирного города.