Глава 16 Моргул

Анилаэль пошевелилась и, издав протяжный стон, начала тереть виски, при этом так и не открыв глаза.

— В следующий раз будешь думать, прежде чем совершать безрассудные поступки, — отвлёкшись от изучения интерфейса управления городом, проговорил я.

— Ты будешь издеваться или поможешь? — вновь простонала Ани, и я сдался.

Быстрый каст касания тьмы влил в тело королевы изрядную порцию целительной энергии, и она, облегчённо выдохнув, наконец открыла глаза.

— Я всё сделала как надо и… — упрямо заявила девчонка, по-детски надув губы, но прервала фразу, когда осмотрелась и поняла, где мы находимся.

— Вы справились! — взвизгнула Ани и, вскочив, словно ошпаренная бросилась обниматься. — Ты должен мне всё рассказать, в мельчайших деталях! — отстранившись через десяток секунд, потребовала королева. — И вообще, где остальные? Они выжили?

— Выжили, — улыбнувшись одними уголками губ, ответил я. — Обыскивают жилую зону и добивают изменённых. Ты голодна?

— Ужасно, но информационный голод сильнее. Не тяни, рассказывай.

Обречённо покачав головой, начал говорить и попутно доставал из инвентаря недавно приготовленную еду. Свой рассказ я уместил в полчаса, сделав акцент на детальном пересказе разговоров с безумным внуком мастера Мегиала и астральным двойником Сайфоса. Королева должна знать правду и сделать правильные выводы.

По мере моего рассказа от хорошего настроения Ани не осталось и следа. И это понятно, узнать, что ужасная катастрофа, унесшая жизни миллионов тёмных эльфов, случилась по вине сопливого мальчишки, который к тому же планировал заговор против правящей династии, очень неприятно. И неважно, что его использовал втёмную куда более умный и жестокий лидер объединения света.

— Нам повезло, что Сафигиал не обладал наивысшим статусом и его доступ к некоторым функциям центра управления городом был ограничен, — продолжил я, когда тяжело дышащая от гнева Ани немного успокоилась. — На момент окончания битвы за мэллорн, после гибели отца, к нему перешёл по наследству титул второго советника королевы. Именно поэтому завладевший его телом Сайфос не смог отменить доступ в Эндрайз для всех.

— Но я не понимаю, почему он не отменил все запреты, после того как население города превратилось в изменённых? Почему не отправил экспедицию и не разграбил Эндрайз? Не поверю, что врага не интересовали секреты наших технологий.

— Я думал об этом и пришёл к выводу, что в этом вопросе ключевую роль сыграли глупость, жадность и недоверие.

— Можешь объяснить? — попросила Ани через несколько минут молчания, во время которого она пыталась понять, что именно я имею в виду.

— Конечно, — улыбнувшись, ответил я. — Чёрный мор растёт не быстро, а подземный город раскинулся на тысячи километров. Чтобы добраться в каждый закоулок, нужно очень много времени. В принципе, у победителя оно могло бы быть, если бы не глупость.

— Уничтожение мэллорна, — догадалась Ани.

— Да. Они сожгли священное древо, охраняющее Асдар от внешнего и куда более страшного врага, и были вынуждены спешно бежать. Причём бежать без оглядки и очень далеко от этих мест. Поэтому что-либо менять было попросту незачем. Сайфос сосредоточился на решении своих текущих проблем, в то время как Эндрайз превращался в одно огромное кладбище. — Ани крепко сжала челюсти, отчего на висках проступили жилки, но сдержалась. — Я уверен, что когда Сайфос наладил порядок на территории объединения, то не раз вспоминал и о сокровищах, которые хранятся глубоко под гиблыми топями, но проблема заключалась в том, что быстро добраться до Эндрайза по землям, кишащим опасными монстрами, стало невозможно. Требовалась медленная и планомерная очистка территорий. И опять же, на тот момент не было нужды что-то менять. К тому же инфекция в воздухе подземного города предохраняла от проникновения залётных тёмных, которые могли научиться выживать в условиях агрессивной среды болот.

— Но вот отряды ордена огнеликих подошли вплотную к гиблым топям, — поторопила меня Ани.

— Да, спустя тысячи лет после страшной войны окрестности болот вновь стали обитаемы, но уничтожать чёрный мор и открывать доступ в город Сайфос не рискнул.

— Недоверие и жадность, — прошептала Анилаэль.

— Именно. Многие тёмные, выдавливаемые расширяющейся империей света, были вынуждены поселиться в районе, либо вплотную прилегающему к гиблым топям, либо вообще на окраинах локации. Обойти основное правило, что в город могут попасть исключительно тёмные эльфы, Сайфос не мог, а если исчезнет чёрный мор, то пропадёт рычаг давления на подчинённых, которые могут предать и присвоить сокровища себе, ведь контролировать многочисленные выходы на поверхность на данный момент невозможно. Информация, что древний город перестал быть смертельной ловушкой, очень быстро распространится, и туда хлынут толпы тёмных, среди которых, несомненно, будут и игроки. Шанс, что кто-то может найти способ пробраться в центр управления и уничтожить астрального двойника, не равняется нулю. Сайфос оказался в патовой ситуации. Вроде секреты королевства Вудстоун близко, но дотянуться до них не получается. Вот всё и оставалось без изменений. Жадность и недоверие.

— Но потом появились мы, — со злорадной улыбкой произнесла Анилаэль.

— А потом появились мы, — повторил я. — И все предосторожности вдруг стали несущественны. Сайфос понял, что королева пришла и заявила законные права на город, и никто не вправе их оспорить. Сайфос пробудил изменённых в Крайгон-Уле, чтобы задержать нас, а сам попытался внести изменения в систему доступа в город, но тут вмешался Сафигиал и перехватил управление своим телом.

— Выходит, напоследок он всё же совершил благое деяние. Дал нам время добраться до сердца города.

— Совершил, — не стал отрицать я. — Трудно представить, что могло случиться, останься столь мощный козырь в руках врага.

Мы немного помолчали, думая каждый о своём. Все осознавали, сколько проблем нам могли доставить изменённые, если бы ими руководил стратег с более чем тысячелетним стажем.

— Принимай город под своё командование, королева, — нарушил образовавшуюся тишину я и указал Ани на трон. — Пока ты была без сознания, я активировал все сохранившиеся защитные системы, включая возможность обнаружения невидимок, так что ассасины заперты на точке возрождения и ждут твоего приговора.

— Есть мысли, как следует поступить, советник? — сделав несколько шагов к трону, Анилаэль остановилась и задала вопрос, немного повернув голову в мою сторону.

— Специалисты подобного уровня встречаются редко и могут пригодиться в будущем, — осторожно начал я, — если тебе нужно моё мнение, то нам следует найти способ заставить их служить фракции.

— Я тебя услышала, Оникс, подключись к дублирующему посту, мне может понадобиться твоя помощь.

Меня поразила скорость, с которой Ани начала превращаться из нагловатой, нелюдимой девчонки, которую с самого детства сильно потрепала жизнь, в уверенную в себе правительницу целой фракции, способную изменить судьбу всей планеты. Это стало особенно заметно в последние дни, когда Ани всё чаще начала брать инициативу в свои руки и активно предлагать решения той или иной проблемы. Я специально не препятствовал этому процессу и подталкивал девушку к самостоятельности, всё чаще уходя в сторону. Пусть учится командовать, принимать решения и нести за них ответственность, а я подстрахую и помогу советом, когда попросит.

Уважительно склонив голову, направился к одному из дублирующих постов, которые располагались по обе стороны от трона, и активировал слияние. Дублирующий пост находится в подчинении у центрального и выполняет вспомогательную функцию. Доводит приказы командования до офицеров на местах, например. Каждый вспомогательный пост заточен под определённую задачу, но по приказу из центрального может получить дополнительные возможности. Сейчас я могу лишь наблюдать за действиями Анилаэль, которая очень быстро осваивается с незнакомым функционалом.